WEB Announcement

Come and visit my website: http://thedivingcomedy.com

Flower Power at Palm Oil Plantation

Lo' how flowers e'er blooming at Musim Mas plantation in Riau, Sumatra. The R&D department employs these beauties (antigonon and turneras) attract insects that are natural enemies of palm oil pests. The practice adheres to RSPO principle of CSPO production: reduce the use of chemicals in pest control. For full article on the trip, please click this link!

And Where Is Noah?

A portrait of the artist as a young Brontosaur

You can meet him/her at Taman Kyai Langgeng, Magelang.

Palm Oil “R” Us (Laporan Pandangan Mata dari RT13)

Minggu lalu, saya pergi ke Kuala Lumpur untuk menghadiri RSPO Roundtable 13th on SustainablePalm Oil. Saya berada di sana sebagai hadiah dari Lomba Menulis #beliyangbaik yang diselenggarakan RSPO, WWF Indonesia dan Beliyangbaik.org. Tulisan saya dapat dilihat di sini.

Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) adalah organisasi yang menyatukan berbagai pemangku kepentingan dalam industri minyak sawit, dari petani, produsen, pengecer, manufaktur produk, bank, investor, sampai LSM. Tujuannya mengembangkan dan menerapkan standar global untuk minyak sawit berkelanjutan antara lain dengan tidak membuka tanah gambut menjadi ladang sawit, tidak melakukan deforestasi, dan tidak memakai api untuk berkebun, entah itu membuka lahan atau penanaman ulang.

Sebelum pergi, saya membayangkan ballroom didekorasi pohon sawit berikut fresh fruit bunches alias tandan buah segar (TBS). Tentu saja saya tidak menemukannya, haha. Bergabung dengan saya ada sekitar 800 partisipan dari 50 negara. Acara akbar. Senang melihat ramai orang. 

 Selama acara, cuaca cerah. Tidak ada asap (haze). Begitu melihat maze, 

saya langsung masuk ke dalam. A haze free day for a maze runner! 

RT13 mengusung tema Global Vision │Regional Action: From 2015 to 2020. Agendanya: memprioritaskan penyerapan 100 persen certified sustainable palm oil (CSPO) di negara-negara konsumen di tingkat regional. Acara ini juga membahas peran smallholders yaitu para petani sawit. Data FAO menyebutkan: Indonesia dan Malaysia menghasilkan 85 persen minyak sawit dunia. Indonesia sebagai penghasil terbesar, memiliki 10,5 juta hektar perkebunan. Sekitar 40 persen dari angka tersebut adalah lahan petani sawit.

https://www.instagram.com/p/-P72TdhYWo/?taken-by=theoriginalfin

Ada hal menarik untuk disimak, yaitu adanya pendekatan hukum demi mendapatkan minyak sawit yang berkelanjutan. Pendekatan yuridis yang sesuai dengan nilai-nilai RSPO ini antara lain digagas Sabah (Malaysia), Sumatra Selatan, dan Kabupaten Seruyan (Kalimantan Tengah).

Saya suka ruang pamerannya yang menjelaskan praktik-praktik perkebunan sawit 

yang berkelanjutan, termasuk contoh produk-produk berlogo ecolabel RSPO. 

OK, balik lagi ke konsumen, yaitu kita—pun saya. Minyak sawit, kita tahu, tidak hanya minyak goreng. Dia ada di nyaris 50 persen produk yang kita gunakan, dari sabun, sampo, adonan pizza, es krim, roti kemasan, biodiesel, sampai mi instan. Dengan begitu, rasanya agak mustahil memboikot sawit. Akan tetapi, kita punya pilihan membeli produk-produk berisi sawit berkelanjutan, seperti yang berlogo RSPO, GreenPalm, Rainforest Alliance, dan Fair Trade. Sebagai konsumen, saya yakin kita bersedia membayar lebih selama produk-produknya tersedia luas. 

Lalu bagaimana kalau produknya hanya sedikit atau sulit ditemukan? Kampanye #BeliYangBaik menyarankan kita menghubungi perusahaan atau peritel (supermarket, misalnya) dan mendorong mereka memakai CSPO. Lihat saja kemasan, pasti ada hotline-nya.

Akhir kata, menurut pemikiran sederhana saya, sebenarnya perusahaan-perusahaan bisa berinisiatif memperkenalkan produk-produk berisi CSPO tanpa harus menunggu permintaan konsumen.

The Queen of Fruits

“Sawit: Antara Cinta, Benci, dan Solusi"

Perkebunan sawit di samping sebuah sawah di Sumatra Utara

Gaya hidup ramah lingkungan telah saya coba jalani dan sejauh ini, saya menikmatinya. Membawa tas kanvas untuk berbelanja, membawa alat makan sendiri ke tempat kerja, memakai ulang botol plastik air mineral sebagai pot tanaman, dan menjadikan kaus usang sebagai kain pel, misalnya. Bagaimanapun, gaya hidup kita akan berpengaruh pada lingkungan.

Sebisa mungkin saya juga mengikuti isu-isu lingkungan. Salah satunya adalah isu sawit. Jenis palem yang satu ini dianggap sebagai salah satu kontributor terbesar atas kerusakan hutan, bencana asap, dan berkurangnya biodiversitas. Karena itu, saya pernah merasakan love and hate relationship dengan kelapa sawit. “Perang dingin” ini saya sulut akhir tahun lalu sehabis membaca profil Marion Cotillard di majalah Elle edisi Prancis. Saya mengagumi Marion. Saya suka aktingnya (La Vie en Rose, Inception). Dia cantik dan dia pun seorang aktivis lingkungan. Di artikel, aktris peraih Piala Oscar itu bilang, bahwa dia sudah berhenti makan Nutella karena dia mengandung minyak kelapa sawit. 

Kemudian, saya termenung. Mengapa Marion berhenti makan selai hazelnut (berisi sawit) yang saya juga sukai itu? Apa yang salah dengan sawit?

Singkat kata, semenjak itu, saya mengikuti jejak Marion. Saya bertekad membatasi konsumsi sawit. Pertama-tama, saya mengganti minyak goreng sawit dengan minyak kelapa, margarin (umumnya terbuat dari sawit) dengan mentega (dari lemak hewani, susu). Jika makan di luar rumah, saya paham bahwa saya tidak imun terhadap minyak sawit karena semua rumah makan memakainya. Ini membuat saya membatasi gorengan. Saya juga mulai pilih-pilih makanan kemasan. Semua tulisan bahan (ingredients) saya baca. Jika ada yang tertulis minyak kelapa sawit atau palm oil, saya mencari alternatifnya.

Langkah ini terbukti berat, sangat menguji kesabaran. Saya pikir, saya sudah “aman” sampai suatu hari ketika hendak membeli sabun mandi, saya membaca kemasannya. Nyaris semuanya memakai minyak kelapa sawit. Bingung karena pilihan saya terbatas, saya pun memutuskan u ntuk mempelajarinya. Ternyata, dia memiliki banyak sekali produk turunan dan alias: vegetable oil, vegetable fat, palm kernel, palm fruit oil, palmate, palmitate, palm olein, glyceryl, stearate, stearic acid, Elaeis guineensis, almitic acid, palm stearine, palmitoyl Oxostearamide, Palmitoyl Tetrapeptide-3, Sodium Laureth Sulfate, Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Kernelate, Sodium Palm Kernelate, Hydrated Palm Glycerides, Etyl Palmitate, Octyl Palmitate, Palmityl Alcohol, Laureth-7, Steareth-2,  Cetyltrimethylammonium chloride, Isopropylmyristate, dan Laurylamine oxide!

Terkejut, saya pun kembali membacai semua kemasan produk yang saya beli. Dari keripik, biskuit, saus, sabun mandi, sampo, body lotion, sampai pasta gigi, semuanya mengandung kelapa sawit! Saya amat terguncang. Betapa sawit hadir hampir di tiap aspek kehidupan! Luar biasa!

Belum lama ini, saya berkesempatan berkeliling Sumatra Utara untuk liburan jalan darat, sebelum kebakaran hebat menghitamkan langit Sumatra (berikut Malaysia dan Singapura). Dari Medan, saya jalan-jalan ke pelosoknya, yaitu kota-kota kecil yang saya belum pernah dengar namanya, apalagi kunjungi. Perkebunan sawit adalah pemandangan yang umum. Kanan, kiri, semua kebun sawit. Tak jarang terlihat tanah lapang yang gundul, tanda dia baru dibuka. Tumpukan bibit sawit di pinggir jalan membuat siapa pun yang melihatnya menduga, lahan itu akan ditanami sawit.

Tiba-tiba terjadi kemacetan total di Portibi, sekitar 500 kilometer dari Medan (jika tidak ada kompleks candi terbesar di Sumatra Utara, barangkali kota itu tidak “berbunyi” di telinga kita). Saya kemudian turun dan mencari tahu gerangan penyebabnya. Ternyata, sebuah truk Fuso pengangkut buah sawit terguling ke sungai. “Bagaimana bisa truk ini terguling, Pak?” tanyaku pada salah satu pria di kerumunan.

“Jalanan licin, jadi truk tergelincir 30 menit yang lalu,” jawab dia. “Ini sudah dilaporkan ke polisi, [sekarang kita sedang] tunggu traktor untuk menariknya.”

Pria itu ternyata pengusaha kelapa sawit. Karena awam soal itu, saya menanyakan banyak hal: dari profil tanaman sampai kalkulasinya. Dari percakapan itu, saya mendapatkan data, antara lain bahwa setiap pohon kelapa sawit dapat tumbuh sampai 30 tahun dan mulai berbuah di tahun ketiga setelah ditanam. Setiap batang pohon dapat menghasilkan 500 kilogram buah per 2 minggu. Setiap bulan dia dapat dipanen 2 kali. Harga per kilogramnya 1.000 rupiah. “Dulu, harga per [kilogramnya] pernah [mencapai] 2.200 rupiah,” kata pria itu.

Melihat data itu, tidaklah heran jika sawit menjadi komoditas primadona. Sebagai konsekuensinya, banyak lahan pertanian dan hutan dikonversikan menjadi perkebunan sawit.

Saya kemudian bertanya, “Kenapa harganya jatuh?”

Dia menjawab, “Karena semua orang tanam sawit sekarang.”

Makin penasaranlah saya terhadap sawit. Melalui studi pustaka, saya mengetahui bahwa sawit berasal dari Afrika. Selama ini saya mengira sawit adalah tanaman asli Indonesia. Ternyata, dia dibawa ke Indonesia pada tahun 1800-an, ditanam di Kebun Raya Bogor. Dari situlah dia kemudian menjadi komoditas. Dia kini ada di mana-mana, seperti “spesies invasif”. Dan di antara jenis-jenis palem (pikirkan rotan, kelapa, lontar, enau, dan salak), sawit adalah yang paling rakus menyerap hara dan air.

Pertanyaan yang muncul kemudian adalah: sebegitu buruknyakah sawit? Faktanya, sawit sangat rajin berbuah (bandingkan dengan beras yang hanya bisa dipanen per 3 bulan, misalnya) dan dapat digunakan untuk pakan, kosmetik, otomotif, dan sebagainya. Harga minyaknya tergolong murah pula. Sawit tidak banyak memerlukan lahan dibandingkan jika harus menghasilkan minyak dari komoditas-komoditas lain seperti kacang, kelapa, dan kedelai. Tidak dapat dimungkiri juga bahwa industri sawit telah membuka lapangan kerja buat jutaan orang.

Karena itulah, banyak pihak berlomba-lomba menanamnya. Akibatnya, kita tahu sendiri: deforestasi. Belum lagi kerusakan-kerusakan yang mengikutinya: kebakaran hutan, kekeringan, banjir, dan erosi. Tentu saja, pembabatan hutan berarti lepasnya karbondioksida dalam jumlah besar ke atmosfer. Ini berarti pemanasan global.

Selain itu, pasti setiap dari kita pernah membaca tentang sengketa lahan sawit yang mengakibatkan penyerangan (dan mungkin bentrokan) yang berujung pada korban, bahkan korban jiwa. Tak terhitung pula adanya “sengketa” antara manusia dan spesies lainnya, seperti gajah, harimau, dan orang utan, akibat pembabatan hutan demi perkebunan sawit. Hilangnya habitat telah membahayakan biodiversitas. Misalnya, data WWF menyebutkan bahwa pada 1990 tercatat ada 315.000 individu orang utan. Kini, jumlahnya hanya 50.000 individu. Tentu saja, sawit bukan satu-satunya penyebab deforestasi, namun perlu diingat bahwa Indonesia adalah produsen sawit terbesar di dunia.

Lantas, adakah jalan keluar? Teringatlah saya pada sertifikasi kayu. Beberapa tahun silam, konsumen di Eropa telah berhasil mengikrarkan manifesto mereka: hanya mau membeli produk dari kayu (kertas, perkakas dapur, furnitur) hanya jika kayu tersebut memiliki sertifikat berkelanjutan. Inisiatif ini telah memicu tren global yang berhasil “memaksa” produsen kayu untuk berproduksi secara berkelanjutan. Jika pada kayu ini dapat berhasil, mengapa tidak dengan sawit?

Sawit berkelanjutan alias certified sustainable palm oil (CSPO). Terdengar menarik, bukan? CSPO dihasilkan oleh produsen-produsen sawit yang telah diaudit menerapkan standar-standar yang ditetapkan Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). 

Sebagai konsumen, kita dapat mendesak, jika bukan mendorong, produsen untuk menanam sawit dengan memperhatikan kelestarian lingkungan. Dengan hanya membeli yang baik, yaitu produk-produk yang berisi hanya CSPO, produsen sawit yang belum memenuhi standar RSPO akan mau tidak mau ikut. Semoga!

Eyes on the Sparrows